La mbira básica o Kalimba es un tablero con láminas de madera o de metal, al que se añade una caja de resonancia, que puede tener muchas formas, aunque habitualmente es media calabaza. Las lengüetas se hacen con todo tipo de materiales. Antiguamente, eran láminas de bambú o espinas de algún cactus; después se emplearon desde radios de bicicleta hasta mangos de cuchara. Son de diversas longitudes para conseguir las distintas notas, que van desde el centro (la más grave) hacia los extremos (las más agudas), alternando así la escala. Se accionan con los dedos pulgares.

Aquí va un vídeo:

Tradicionalmente está fabricada sobre una caja de resonancia de calabaza cubierta por una fina capa de madera a la que se añaden teclas metálicas, habitualmente recicladas.

Esta es una kalimba más peculiar, está hecha aprovechando una lata de sardinas como caja de resonancia.

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Material: lata de sardina y hierro

Origen: Burkina Faso

Longitud: 10 cm.

Peso: 60 gramos